C'est quoi la thérapie manuelle orthopédique ?


Définition officielle de l'IFOMPT

« La Thérapie Manuelle Orthopédique – TMO – est un champ spécialisé de la physiothérapie/thérapie physique pour la prise en charge des problèmes Neuro-Musculo-Squelettique (NMS), basée sur le raisonnement clinique, utilisant une approche de traitements hautement spécifique incluant des techniques manuelles et des exercices thérapeutiques.

La Thérapie Manuelle Orthopédique englobe et est dirigée par les preuves cliniques et scientifiques disponibles et les composantes biopsychosociales de chaque patient. »

Origine du terme

Le nom TMO est un héritage historique et international. Une partie du développement contemporain de la profession dans le champ musculo-squelettique s’est effectué par la médecine manuelle, notamment via des figures de proue au XXe siècle comme les Docteurs James Cyriax ou James Mennell, qui ont alors enseigné ou collaboré avec des physiothérapeutes comme Freddy Kaltenborn ou Geoffrey Maitland, qui deviendront les experts reconnus de l’époque dans le champ musculo-squelettique.

Ces médecins étaient des orthopédistes, des spécialistes de l’appareil locomoteur.

A la base, l’orthopédie désignait les procédés médicaux visant à corriger les déformations et malformations des enfants. La définition a ensuite évolué pour désigner la prise en charge des affections congénitales ou acquises de l’appareil locomoteur, une discipline essentiellement chirurgicale. Les termes composant l’acronyme de TMO ne sont aujourd’hui plus très adéquats.

Mais l’utilisation du terme TMO a également pour but de rassembler sur le plan international.

Petit à petit, les associations représentatives commencent à modifier leur définition pour se rapprocher de la réalité actuelle, à savoir une pratique qui va au-delà du seul modèle biomécanique et des techniques manuelles classiquement associées, patient-centrée, et intégrant toutes ses dimensions bio-psycho-sociales.

OMT-France a modifié la signification de son acronyme en 2020, passant de Orthopaedic Manipulative Therapy à Organisation for Musculoskeletal Therapy.

Pourquoi démarrer une formation en TMO ?

Au-delà de l’intérêt de se former, pourquoi s’orienter vers l’un des parcours reconnus par une association fille de l’IFOMPT ?

Comme pour toute formation, il y aura des avantages et des inconvénients et il faut toujours garder un esprit critique. Il existe de nombreux cursus selon les pays, avec des philosophies différentes, certains avec une orientation plutôt Hand’s On, d’autres plus axés sur la modification de symptômes, d’autres sur la neurophysiologie de la douleur. Certains sont universitaires et d’autres non.

Il nous faut distinguer deux types d’intérêts concernant une formation.

Intérêt externe

Quel est l’intérêt d’avoir fait une formation qui soit reconnue par une association fille de l’IFOMPT ? Et quels sont les intérêts annexes à faire une formation aussi longue ?

Déjà, il facilite le processus de reconnaissance final de la qualité d’expert, le programme ayant été évalué selon les critères nationaux. Ensuite, le fait d’être engagé dans une formation longue implique du travail personnel, des évaluations et des lectures obligatoires. L’environnement est ainsi modelé pour faciliter l’apprentissage afin de satisfaire aux exigences. Et l’intérêt d’un apprentissage n’est pas tant d’ingurgiter le contenu du curriculum sans y regarder de plus près, que de créer de l’interaction et des questionnements.

Les connaissances et les modes de pensées évoluent bien plus vite que ne peuvent le faire des curriculums de cours. Certains ne seront pas suffisamment à jour à certains moments, mais les questions et débats qu’ils soulèvent développeront l’esprit et donc la pratique. Par ailleurs :

parmi les exigences des standards de l’IFOMPT, les formateurs ont pour obligation de se former continuellement et d’être à jour des connaissances actuelles sur les sujets qu’ils enseignent.

Intérêt interne

Quel est le contenu proposé, et que va-t’il m’apporter dans ma pratique?

On aura tendance à choisir après s’être renseigné, un cursus dont la philosophie se rapproche de notre vision du métier.

Ensuite, le contenu a été élaboré par des experts du domaine et a ensuite été évalué dans chacune de ses composantes selon des critères les plus objectifs possibles, correspondant à minima aux standards établis par l’IFOMPT, afin de garantir l’intérêt pratique et scientifique du contenu

Le but est à terme de faire acquérir aux apprenants une méthodologie, une capacité d’adaptation raisonnée et un raisonnement clinique poussé.


Les cursus doivent totaliser en France 600h de formation, et permettent donc au long de leur progression d’accompagner l’apprenant et de sans cesse lui faire questionner sa pratique sur plusieurs années.

En général, les gens qui s’inscrivent dans ce type de démarche auront tendance à être des professionnels motivés et désireux d’améliorer leurs pratiques. Les rencontres récurrentes entre ce type de professionnels pour échanger seront souvent plus que formatrices.


Quelle est la finalité d'avoir une labellisation des thérapeutes ?

Le but premier est de rassembler. Notre profession, comme de nombreuses autres, a d’abord été pratiquée de façon isolée avec une disparité importante des pratiques. A l’époque, cette disparité pouvait aller de ce qu’on appellerait aujourd’hui de la prostitution avec des massages à caractère sexuel, jusqu’à des massages et de la gymnastique médicale ayant cours dans la bonne société.

Afin de gagner la confiance du public, et surtout celle du corps médical, des regroupements de professionnels ont commencé à se mettre en place, avec un ensemble de règles, un code de conduite et un processus d’évaluation. Ces associations de professionnels ont permis de donner un poids politique, et de porter une voix auprès des autres corps de métiers et des gouvernements. Les règles étaient extrêmement strictes : l’évaluation englobait des compétences dans des domaines de la biomécanique, de l’anatomie et de la pathologie qui n’étaient alors pas intrinsèquement primordiales pour la pratique de l’époque et donc à la portée de peu de monde.

Cela a permis l’essor de la profession, notamment après la Première Guerre Mondiale, car les pratiques étaient encadrées, le corps médical savait à quoi s’en tenir concernant ces professionnels. Une relation de confiance était établie. Ce besoin est toujours présent aujourd’hui et c’est le rôle de nos instances représentatives. Au sein de nos pratiques, la réalité du terrain montre que nous avons tendance à nous spécialiser dans un domaine : pédiatrie, urologie, cardio-respi, musculo-squelettique…

Le fait d’accepter ce fait comme une réalité en reconnaissant que certains deviennent experts dans un domaine passe aussi par le fait de nommer le phénomène. De lui donner un cadre afin qu’il existe. Certains professionnels seront généralistes, et c’est nécessaire. Et certains vont passer énormément de temps à travailler sur un domaine très spécifique, afin de prendre en charge les cas les plus complexes.

Le fait de labelliser un groupe de professionnel permet de savoir ce qu’ils sont capables de faire, et potentiellement à terme de leur faire par exemple accéder à des pratiques avancées qui pourraient être bénéfiques à l’ensemble de la profession.

Quel est le rôle des sociétés savantes ?

En France, de nombreuses sociétés savantes existent. Ces sociétés sont nées de la volonté de leurs créateurs de mettre en avant leur pratique, de la promouvoir et de favoriser son développement. Cela peut être en lien avec une technique ou une méthode spécifique, ou bien un champ clinique entier. Ces sociétés savantes sont composées de praticiens et de chercheurs, et font en sorte de se tenir à jour sur les sujets qui ont motivé leur création.

Cela permet ainsi aux organes représentatifs de s’appuyer sur leurs compétences et leur expertise en cas de besoin.

La société savante qui représente le plus grand nombre de kinésithérapeutes en France est aujourd’hui la SFP – Société Française de Physiothérapie, anciennement Société de Kinésithérapie.

Et OMT-France dans tout cela ?

OMT-France est une association à but non lucratif qui a été créée en 2012. Son but premier est de se faire le relais officiel de l’IFOMPT en France. Elle est devenue officiellement MO – Membre Organisateur en octobre 2020.

Elle a donc pour mission de promouvoir l’expertise en musculo-squelettique et la thérapie manuelle orthopédique, et par extension les praticiens experts ayant souhaité se spécialiser dans ce champ clinique.

Le but premier de l’association est de créer et faire vivre une communauté partageant une forme de pratique avancée dans le domaine musculo-squelettique. Il n’existe pas qu’une seule façon d’être expert, et cette diversité est même saine et nécessaire afin de développer continuellement ce domaine d’expertise en fonction des données apportées par la science notamment.

OMT-France souhaite ainsi fédérer un ensemble de thérapeutes ayant des spécificités d’exercices dans le champ musculo-squelettique afin de porter leur voix et leurs attentes auprès des représentants de la profession.

L’association a également pour but d’accompagner dans leur demande d’évaluation les organismes de formation proposant des cursus longs et souhaitant les conformer aux standards nationaux basés sur ceux de l’IFOMPT, et si nécessaire dans l’amélioration du contenu qu’ils proposent.


La collaboration de diverses sensibilités et formes de pratiques est primordiale afin de pouvoir répondre aux attentes variées des patients. Ceci tout en ayant un socle commun en termes de raisonnement clinique, d’esprit critique et de respect de la pratique guidée par les preuves.